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我不是地道的南岳人，却对“五岳独秀”的南岳衡山情有独钟。
最早听到“南岳”的名字，是祖父吆喝一班父老乡亲，农历八月上南岳进香。那年，我8岁。听大人讲《封神演义》，姜太公封神崇黑虎为南岳司天昭圣帝，我才晓得南岳山中也住着“神仙”。祖父到南岳敬菩萨，拜的就是圣帝。作为一族之长，祖父胸前挂着一个红肚袋，袋面绣“南岳进香、求福求寿、消灾祛病”12个黄字。
祖父80大寿时，亲朋好友合赠一匾，上书：寿比南山松，福如东海深。东海的地理位置，极易从地图上找到，南山的地名各地都有，难以实指。我其时想，“南山”恐怕是个虚化的地名。
我对南岳全方位、多角度的端详，始于1982年从医学院校毕业后，分到南岳山麓的湖南省结核病防治医院工作。那时，南岳尚未开发，上山的路四通八达，没有关口，也无收费处。节假日，只要心情好，邀三五朋友，上山寻幽访古，登高览胜，信马由缰。这种心灵的自由飘逸，有如云卷云舒的山中白云，成了我在南岳最惬意的回忆。
在南岳的日子，我老是想着一个问题：千百年来，四面八方的游（香）客络绎不绝地来南岳朝拜，那么，主导游客（香客）行为的“想法”，或愿望是什么呢？是求财求福求仕途，还是求长生不老，健康平安？多年的南岳实地考察考证，我发现，摩崖石刻也好，风土人情也好，溪山胜迹也好，都与“寿”字关联。也就是说，香客到南岳朝拜，大多是来求寿、求健康、求平安的。
我们不妨沿着登山路线的示意图，寻觅一下南岳的“寿”迹：从山脚下到祝融峰绝顶，都有“寿”迹伴君逶迤，一步一步拾级而上，“寿”的意境愈见宽广，当你站到了“惟我最高，尊峙寰中”的祝融主峰“接天处”，你便会真切地感受到“寿福齐天”氛围。 颇具北京故宫风貌的南岳大庙前，有一座“寿涧桥”，因源出紫盖峰的寿涧溪而得名，此桥把大庙和街市人为地分为“仙俗”两界；大庙的东侧有座“寿宁宫”，宫内一眼泉水，水甚甘冽，称白龟泉，相传饮此水，祛病延年。 来到七十二峰的赤帝峰下，有条险峻陡峭的登山古栈道——百步云梯，云梯旁的峭壁上，明清时期，刻有“南维拱寿”4大字，一个“拱”字却凸现了芸芸众生朝拜长生之地，祈福求寿的盛况。 仰望“忠烈祠”左上方登山古道，旁有一长方形亭，金顶翘角，琉璃筒瓦，名曰“延寿亭”，内置石凳，供游人小憩。再往上数百米，便是供奉无量寿佛的“寿佛殿”。而南岳一带的民俗，二月初八为“朝寿佛日”。这天，各地前来寿佛殿朝山进香者，熙熙攘攘，或搭台唱戏，或设擂比武，或买卖土特产，人山人海，热闹非凡。 南岳作为寿山，靠谱的说法，莫过于金简峰下的皇帝岩上宋徽宗御书“寿岳”两个大字。朱红，字大五尺余，古朴苍劲，现保存完好。比较隐蔽、鲜为人知的祝融峰顶巨石，还刻有宋代黄桂所书的“寿”摩岩石刻，字大径丈，气势不凡。 后来，我到湖南省图书馆查阅有关衡山的史料，对“寿岳“又有了一个更明确、清晰的认知。 据史载，唐虞时代，就有东西南北四岳，到周朝，添加中岳，变成五岳。衡山在五岳中处于最南边，依照金木水火土“五行”定位，南方属火，传为火神祝融所居，故称南岳。 又据《周礼》、《星经》、《春秋》等典籍记载，衡山因“分当轸翼，光辅紫宸，上列注生之宿，下符长育之功，称物平施，故谓之衡”。它处于星度二十八宿轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样，可称量天地万物，能“铨德钧物”，故名衡山。而在轸星旁有一小星，名“长沙星”，此星“主长寿，子孙昌”，衡山古属长沙国，借名伸义，衡山便有“寿岳”之称。有趣的是，象征长寿的生命之树·南岳山顶高台古寺五株“念庵松”历经几百年的风霜雪雨，至今高大挺拔，郁郁葱葱，叹为观止。
1989年8月，我以《寿比南山的由来》为题，写一篇史地知识科普小品，投寄《大众卫生报》，文章见报后，《陕西日报》等众多报刊争相转载。“寿比南山”的出处首次提出，令蛰住多年的老南岳人耳目一新，茅塞顿开。当年南岳区委、区政府采信我的提法，举办了首届寿文化艺术节，挖掘、拓展丰富的南岳吉祥、安宁、永生的寿文化内涵，令人欣慰。如今，她以更加迷人的魅力展示在世人面前。后来， 我弃医从文，当上了一名职业记者，离开南岳多年，但我心中永远装着南岳的秀色和神奇，作为一位为人民健康而奔走呼号的卫生科普报记者，我每年都要来南岳“还愿”：我衷心祈愿百姓的体魄安稳如山，百病不生，寿比南山不老松!（汤江峰）
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质检
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